Hubble

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Telescopio espacial Hubble
Telescopio espacial Hubble
El observatorio espacial Hubble visto desde el Transbordador espacial Discovery durante la misión STS-82.
Información general
Organización NASA/ESA
NSSDC ID 1990-037B
Régimen de longitud de onda Ultravioleta, visible e infrarrojo cercano
Altitud orbital 600 km
Período orbital 97 minutos
Tipo de órbita Órbita terrestre baja casi circular
Velocidad orbital 7500 m/s
Fecha de lanzamiento 24 de abril de 1990 08:33:51 am Tiempo del Este
Vehículo de lanzamiento Transbordador Espacial Discovery
Duración de la misión 20 años transcurridos
Fecha de desactivación Entre 2016 y 2021
Masa 100 kg
Longitud 13,2 m
Características
Tipo de telescopio Ritchey-Chrétien reflector
Diámetro 2,4 m
Área colectora aprox. 4,5 m²
Distancia focal efectiva 57,6 m
Instrumentos
NICMOS Cámara y espectrómetro multi-objeto del infrarrojo cercano
ACS Cámara avanzada para sondeos (parcialmente estropeada)
WFC3 Cámara de gran angular 3
STI Espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial
COS Espectrógrafo de orígenes cósmicos
FGS Sensores de guiado fino
Páginas web [1]
[2]
[3]

El telescopio espacial Hubble (HST por sus siglas en inglés), también conocido como telescopio orbital Hubble es un telescopio que orbita en el exterior de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, con un período orbital entre 96 y 97 min. Denominado de esa forma en honor del astrónomo Edwin Hubble, fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 en la misión STS-31 y como un proyecto conjunto de la NASA y de la Agencia Espacial Europea inaugurando el programa de Grandes Observatorios. El telescopio puede obtener imágenes con una resolución óptica mayor de 0,1 segundos de arco. La ventaja de disponer de un telescopio más allá de la atmósfera radica, principalmente, en que de esta manera se pueden eliminar los efectos de la turbulencia atmosférica. Además, la atmósfera absorbe fuertemente la radiación electromagnética en ciertas longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo, disminuyendo la calidad de las imágenes e imposibilitando la adquisición de espectros en ciertas bandas caracterizadas por la absorción de la atmósfera terrestre. Los telescopios terrestres se ven también afectados por factores meteorológicos (presencia de nubes) y la contaminación lumínica ocasionada por los grandes asentamientos urbanos, lo que reduce las posibilidades de ubicación de telescopios terrestres.

Una de las características del HST era la posibilidad de ser visitado por astronautas en las llamadas misiones de servicio (SM, por sus iniciales en inglés). Durante las misiones de servicio se podía arreglar elementos estropeados, instalar nuevos instrumentos y elevar la órbita del telescopio. Se realizaron 5 misiones de servicio (SM1, SM2, SM3A, SM3B y SM4). La última tuvo lugar en mayo de 2009 y en ella se produjo la mejora más drástica de la capacidad instrumental del HST, al instalarse dos nuevos instrumentos (WFC3 y COS), repararse otros dos (ACS y STIS) y mejorar otro más (FGS).